Data center bilionário no meio-oeste americano

A Oracle deu mais um passo agressivo em sua expansão global de infraestrutura de nuvem ao anunciar a construção de um megacampus de data center em Wisconsin, nos Estados Unidos. O investimento de US$ 7 bilhões (cerca de R$ 35 bilhões) foi revelado pela presidente-executiva Safra Catz durante evento em Madison, na presença do governador Tony Evers. O complexo ocupará uma área de mais de 200 hectares e será um dos maiores do país, com capacidade computacional voltada principalmente para cargas de trabalho de inteligência artificial generativa e treinamento de modelos de linguagem. A novidade, no entanto, não está apenas no valor ou no tamanho: o modelo de contratação de energia elétrica inclui garantias colaterais financeiras para assegurar o fornecimento contínuo, algo que pode se tornar um precedente no setor.

O anúncio ocorre em um momento em que empresas de tecnologia enfrentam crescente pressão para garantir energia limpa e estável para data centers. Wisconsin, historicamente um estado industrial e com forte presença do setor de manufatura, vem sendo cortejado por big techs graças aos incentivos fiscais e à disponibilidade de terrenos próximos a subestações de alta tensão. A Oracle já havia sinalizado interesse em expandir sua pegada no Centro-Oeste americano, mas o compromisso de US$ 7 bilhões supera expectativas. Safra Catz afirmou em discurso que a instalação será "um catalisador para a transformação digital de toda a região" e prometeu parcerias com universidades locais para formar mão de obra especializada.

Garantia energética como diferencial competitivo

O ponto mais repercutido do anúncio foi o mecanismo de "collateral" (garantia colateral) vinculado ao contrato de fornecimento de energia. Segundo fontes próximas à negociação, a Oracle se comprometeu a depositar em uma conta vinculada um valor estimado em US$ 2 bilhões como garantia para a concessionária local. Esse valor será liberado gradualmente conforme a construção avançar, mas serve como segurança caso a empresa não cumpra as metas de consumo de energia acordadas. O modelo é raro no mercado de data centers, onde normalmente os contratos de power purchase agreements (PPAs) são firmados sem exigência de depósitos colaterais.

A decisão reflete a dificuldade que grandes consumidores de energia enfrentam para assegurar capacidade em regiões com redes elétricas sobrecarregadas. Wisconsin, embora tenha um parque gerador diversificado (carvão, gás, nuclear e renováveis), enfrenta gargalos de transmissão. A Oracle optou por uma abordagem que mitiga riscos tanto para a utility quanto para si mesma. Jonathan Kanter, especialista em regulação de energia consultado pela Tecma, explicou que "essas garantias funcionam como uma espécie de seguro para a concessionária: se a Oracle não consumir a energia contratada, a utility não fica exposta a prejuízos com capacidade ociosa". Em contrapartida, a empresa ganha prioridade no acesso à rede e prazos mais curtos de conexão.

O investimento em garantias também pode ser visto como um movimento para acelerar a obtenção de licenças ambientais. Embora a Oracle não tenha divulgado detalhes sobre a matriz energética do campus, especula-se que parte da energia virá de uma usina nuclear próxima, atualmente em processo de reativação. A possibilidade de usar energia nuclear para data centers tem ganhado força no Vale do Silício, com empresas como Microsoft e Google também fechando acordos nesse sentido.

Impacto econômico e parceria local

O governador Tony Evers classificou o projeto como "o maior investimento privado da história de Wisconsin" e estimou a criação de 5 mil empregos durante a fase de construção e mais 2 mil empregos permanentes de alta qualificação. O estado concedeu à Oracle um pacote de incentivos fiscais avaliado em US$ 300 milhões, condicionado ao cumprimento de metas de contratação de mão de obra local e investimentos em infraestrutura comunitária. Além disso, a empresa se comprometeu a destinar US$ 50 milhões para programas de educação tecnológica em escolas públicas do estado.

A escolha de Wisconsin não é aleatória. O estado já abriga operações de empresas como Foxconn (que recuou de um megaprojeto em 2018) e Amazon, além de possuir uma força de trabalho com experiência em manufatura e engenharia. A Oracle planeja construir não apenas servidores, mas também um centro de pesquisa e desenvolvimento voltado para otimização de hardware para IA, que deve empregar engenheiros recém-formados pela Universidade de Wisconsin-Madison. Anita Patel, porta-voz da Oracle para operações de infraestrutura, destacou que "a parceria com o ecossistema local é fundamental para garantir que o data center opere com eficiência máxima desde o primeiro dia".

A expectativa é que a construção comece ainda em 2025, com conclusão da primeira fase prevista para 2027. O campus será composto por seis edifícios modulares, cada um com capacidade para abrigar até 50 mil servidores, totalizando 300 mil servidores quando totalmente operacional. A densidade de energia por metro quadrado será uma das maiores do mercado, exigindo sistemas de refrigeração líquida avançados.

Estratégia da Oracle para dominar o mercado de IA

O megainvestimento em Wisconsin se insere em uma estratégia mais ampla da Oracle para se posicionar como a principal provedora de infraestrutura para inteligência artificial corporativa. Diferente de concorrentes como AWS e Google Cloud, que apostam em regiões espalhadas pelo globo, a Oracle tem focado em grandes clusters concentrados em poucos locais, o que permite maior controle sobre a cadeia de suprimentos e energética. A empresa já opera data centers de grande porte em Utah (EUA) e no Japão, e anunciou recentemente planos para um complexo similar na Arábia Saudita.

Segundo Andrej Karpathy, ex-líder de IA da Tesla e atualmente consultor, a aposta da Oracle faz sentido para clientes que treinam modelos de última geração. "Para modelos com trilhões de parâmetros, a latência entre servidores importa menos que a capacidade de ter clusters imensos interconectados por redes de alta velocidade. Um megacampus como o de Wisconsin permite isso", afirmou. A Oracle também está investindo pesadamente em sua própria arquitetura de chips personalizados, os OCI (Oracle Cloud Infrastructure) Superclusters, que competem diretamente com as soluções da NVIDIA.

O anúncio gerou reações imediatas no mercado acionário. As ações da Oracle subiram 2,3% no dia seguinte ao evento, enquanto os papéis de empresas de energia locais, como a Alliant Energy, também registraram alta. Analistas do Morgan Stanley consideram que o modelo de garantia colateral pode se tornar um padrão para futuros acordos do tipo, especialmente em regiões com restrições de rede. "A Oracle está resolvendo um problema que todo hyperscaler enfrenta: como garantir energia sem atrasar projetos. Se der certo, veremos cópias desse modelo", escreveu o analista David Zaslav em nota a clientes.

No entanto, críticos apontam que o uso de garantias tão elevadas pode distorcer o mercado de energia, privilegiando grandes empresas em detrimento de pequenos negócios e residências. Organizações ambientais locais também questionam a falta de transparência sobre a origem da energia, especialmente se houver envolvimento de fontes fósseis. A Oracle prometeu divulgar relatórios anuais de sustentabilidade para o campus de Wisconsin, mas ainda não detalhou as metas de carbono.

O sucesso do projeto dependerá da capacidade da empresa em entregar as promessas de empregos e desenvolvimento regional, além de gerenciar a complexa engenharia de energia. Se tudo correr como planejado, Wisconsin pode se tornar um novo epicentro da nuvem americana, rivalizando com regiões como a Virgínia do Norte, atualmente o maior hub de data centers do mundo.